La pratique consistant à utiliser des avions passagers à des fins de transport cargo reste très demandée, et Air Charter Service se trouve aux avant-postes de cette tendance
Comment les avions commerciaux sont devenus avions cargo
Avant l’arrivée du Covid-19, près de 80 % des affrètements aériens cargo étaient effectués dans les soutes à bagages des avions commerciaux transportant des passagers. Lorsque la pandémie a interrompu les vols commerciaux, les compagnies aériennes ont commencé à utiliser les avions passagers comme transporteurs cargo (lesdits « preighters »).
Cette solution ingénieuse contribua à minimiser le nombre d'appareils immobilisés au sol, à assurer la continuité des chaînes de production et à transporter du matériel médical vital dans le monde entier. Deux ans plus tard, les preighters restent très demandés, et Air Charter Service continue de mettre des avions de passagers au service de l’affrètement cargo.
Comment transporter une cargaison dans un avion prévu pour des passagers ?
Cela semble simple : sans passagers à bord, il suffit de remplir les soutes et de retirer les sièges de la cabine principale pour laisser place aux articles à transporter. La réalité est tout autre - modifier un avion de passagers en appareil de fret revient à demander à un navire de croisière de transporter des containers.
C’est faisable, en principe, mais l’avion de passagers n’a pas été conçu dans cette optique. Les avions de passagers sont équipés de toilettes et d’espaces réservés à l’équipage, ils ont de petites portes, des sols qui ne sont pas renforcés et une limite de poids nettement inférieure à celle des avions cargo.
En dépit de ces obstacles « d’aménagement » logistiques, il est devenu courant au cours des deux dernières années de voir des avions de passagers se transformer pour transporter des cargaisons diverses. Certaines compagnies aériennes font appel à des spécialistes pour adapter les avions au transport de charges, souvent plus cher que l'achat de l'avion ; d’autres se contentent d’empiler la cargaison sur les sièges passagers et de la fixer à l’aide de cordes et de filets, veillant à ne pas dépasser le poids maximum au décollage de l'appareil.
Comment ACS comble la demande du marché
Au cours de la pandémie, les opérateurs ont tout fait pour transporter leurs cargaisons et assurer la demande mondiale. Air Charter Service a tout mis en œuvre pour trouver les appareils supplémentaires nécessaires. Les compagnies aériennes se sont tournées vers le leasing ACMI à une période sans précédent, leur permettant ainsi de répondre à la demande accrue de capacité de fret tout en restant extrêmement réactives par rapport aux besoins d’un marché de l'aviation qui est en constante évolution.
Air Charter Service est leader sur le segment du leasing, connu pour sa connaissance inégalée du secteur, son expertise opérationnelle et ses solides relations avec les fournisseurs. Nos équipes savent identifier les tendances de l’industrie et trouvent rapidement les appareils convenant à une variété d’acheteurs et d’opérateurs internationaux. Ces appareils peuvent alors être adaptés au transport de cargaisons, soulageant ainsi la contrainte qui pèse sur la chaîne logistique mondiale.
La division de leasing ACS s’occupe de tous les aspects de chaque contrat selon une démarche prévisionnelle. Dans certains cas, les membres de l’équipe sont même amenés à monter à bord pour s’assurer du bon déroulement du vol, comme à Birmingham en 2021.
Pourquoi les preighters sont-ils encore nécessaires ?
Le pire de la pandémie semble être derrière nous certes, et les déplacements aériens de passagers reprennent, mais le marché des vols « preighters » reste cependant en plein boom. Cela semble être dû à la continuité de la demande globale d’une forte capacité de fret, alliée à une disponibilité limitée d’avions cargo, deux facteurs qui devraient rester d’actualité en 2023.
Beaucoup de pays ont passé des commandes à long terme de vaccins, de matériel de test et d’EPP. Sans oublier que le marché du commerce électronique transfrontières est en pleine explosion. Ces deux raisons expliquent une demande si élevée et constante de preighters.
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